Vous pourrez connaître ici toute l’histoire et les origines de l’orange et de la mandarine…

Les oranges et les mandarines sont deux variétés d’agrumes, originaires d’Asie, qui furent introduites sur la péninsule ibérique par les arabes au Xe siècle ; il s’agissait alors d’une variété amère. Au XVe siècle, les portugais rapportèrent de nouvelles variétés, beaucoup plus sucrées et au goût plus intense : la citrus sinensis (orange) et la citrus reticulata (orange mandarine).

Bizarrement, c’est de là que vient le nom des « oranges de Chine » ou encore « jus de Chine », puisqu’elles étaient justement originaires de ce pays ancestral. En 1565, les espagnols emportèrent ce fruit en Amérique, et plantèrent des orangers dans la ville de San Agustín, en Floride et en Californie.

L’orange est une sorte de baie ou hespéridé, formée par plusieurs carpelles ou quartiers qui se détachent facilement, et chacun d’eux contient une pulpe juteuse et délicieuse, dont la couleur varie  d’orange à rouge, plusieurs pépins et de nombreuses cellules juteuses. La peau ou exocarpe est coriace, de couleur orange à l’extérieur et blanche à l’intérieur et contient de nombreuses glandes remplies d’huiles essentielles.

L’oranger est un arbre à feuille pérenne qui peut atteindre les 10 m de haut. Ses feuilles sont ovales et brillantes, et ses fleurs sont blanches et très parfumées.

Le mandarinier, quant à lui est un arbre qui produit un fruit ressemblant à l’orange, et appelé  « mandarine » ou « clémentine » de couleur jaune rougeâtre. Les fleurs sont blanches, hermaphrodites avec des étamines soudées en groupes. Les feuilles sont plus petites que celles de l’oranger, étroites, elliptiques ou lancéolées. La mandarine ressemble à l’orange, mais elle est plus petite, elle a une forme sphérique plus étroite sur les extrémités, un parfum plus intense, un goût agréable, avec une peau plus mince et des quartiers qui se détachent facilement.