Un equipo de investigadores del Instituto de Ingeniería de Alimentos para el Desarrollo de la Universidad Politécnica de Valencia ha desarrollado unos nuevos recubrimientos biodegradables, a base de una sustancia celulósica, para mejorar la conservación de los cítricos con un aceite esencial de árbol de té.

Este descubrimiento es de suma importancia debido a que, durante mucho tiempo, el problema primordial de podredumbre en las poscosechas de las naranjas ha sido un hongo llamado Penicillium, el cual, normalmente se ha reducido con compuestos químicos que tenían escasa biodegradabilidad.
Además, este recubrimiento permite conservar la calidad de los frutos, como puede ser la acidez, vitamina C, pérdida de peso o índice de madurez durante su tiempo de almacenamiento.

Cada vez son más los agricultores que optan por la venta online directamente al consumidor

La campaña citrícola ha iniciado en Valencia, tras dos semanas de retraso, con frutas de una gran calidad. Las lluvias hicieron imposible iniciar con antelación, por lo que el comienzo de la temporada se ha realizado de una forma escalonada en las diferentes zonas de la Comunidad Valenciana desde inicios del mes de septiembre.

Naranjamanía, Proyecto Fruta Fresca es una de las empresas que distribuyen directamente los productos citrícolas al consumidor. Esta compañía de carácter familiar, pero muy avanzada en el uso de nuevas tecnologías (su principal forma de distribución es online), lleva años repartiendo cítricos de primera calidad en menos de 24 horas en casa de los consumidores. En su caso, las mandarinas Loretina y Clemenpons han sido las primeras en comenzar.

La naranja, por su parte, comienza hoy, día 9 de noviembre, su recolección. Será la Navelina la primera en salir a la venta, este año con unas cantidades de zumo y un calibre adecuados a la calidad exigencida por los más entendidos.

Hincapié en el consumo de cítricos como fuente de salud

Este año, y más con la incidencia de la Gripe A, Naranjamanía y el resto de compañías agrícolas han hecho especial hincapié en los beneficios de la fruta para la salud. Los cítricos en concreto constituyen una fuente fundamental de vitamina C, imprescindible para mantener a quienes la consumen prevenidos de gripes y constipados, propios de la temporada de frío que se avecina.

“Está más que comprobado que quienes consumen naranjas y mandarinas en su dieta habitual, padecen menos enfermedades que quienes no incorporan estas frutas en su régimen alimenticio”, afirma Toni Mollá, director de Naranjamanía.

Precios que se mantienen

Por el momento, los precios establecidos por Intercitrus (asociación que agrupa a la producción, comercialización y transformación) se están respetando y se mantienen sin grandes subidas, a pesar de que la gran distribución sigue presionando al agricultor sobre el precio de compra.

Y es que, según el contrato acordado por la interprofesional, remitido hace un par de meses al Ministerio de Medio Ambiente, Medio Rural y Medio Marino (MARM), se establece un precio de referencia que se fija en un 77% del coste de la producción de la cosecha, aunque los grandes distribuidores no tienen obligación de acatarlo, ya que se trata de un documento de carácter obligatorio.

Aún así, en este comienzo de la temporada se contempla una disminución de casi un 20% en la previsión de la producción, por lo que es más que probable que el precio se vea ligeramente incrementado por esta razón. Esto, sumado al precio de referencia establecido, podría hacer que tras mucho tiempo los precios fueran medianamente dignos para el agricultor.

Los cítricos constituyen una fuente de energía natural y ayudan a prevenir muchos tipos de enfermedades gracias a sus nutrientes, entre ellas, la que más está preocupando últimamente, la Gripe A.

Mucha gente desconoce los beneficios reales de estos alimentos por los que, en ocasiones, son sustituidos por otro tipo de productos en la cesta de la compra. Sin embargo, se ha demostrado su importancia en la salud pública, sobre todo por su aportación para prevenir enfermedades tan comunes como los resfriados, constipados y gripes, gracias a su imprescindible aporte de vitamina C.

Las naranjas, en este sentido, son alimentos que la población debería tener en cuenta para el refuerzo del sistema inmunológico, ya que permiten resistir mejor a las infecciones, además de tener un sabor y frescura únicos.

En el caso de la gripe A, que tantas preocupaciones está generando en los diferentes gobiernos, que esperan que los afectados puedan incrementarse a partir del mes de septiembre, es muy importante contar con las máximas medidas de prevención, entre las que la alimentación y, en especial el consumo de cítricos, son grandes protagonistas.

Esta prevención es esencial si tenemos en cuenta las consecuencias que la extensión de esta enfermedad podría tener en la sociedad: un el absentismo en los trabajos y escuelas que repercutiría en la capacidad de prestación de servicios, la productividad y, consecuentemente, en la economía.